Найчастіше народна уява змальовує їх у вигляді дідків-жебраків або маленьких незрозумілої форми й виду ненажерливих істот. Вважається, що там, де оселяться злидні, надовго запанує крайня бідність: багатство — дочасне, а злидні — довічні. Просилися злидні на три дні, та й вигнать неможна. Позбутися злиднів, за народними повір’ями, можна хитрощами, заманивши їх у якусь посудину чи іншу пастку. Добре помагає й завзята праця, якої злидні не виносять (тут виявляється народна мудрість у плані виховання найкращих рис на кшталт працьовитості).
